O ex-jogador de futebol do Manchester United, Rio Ferdinand, disse que é deprimente que o racismo ainda seja um grande problema no futebol. Ferdinand comentou o último incidente envolvendo o brasileiro Richarlison, que levou uma banana na vitória do Brasil por 5 a 1 sobre a Tunísia. Isso aconteceu quando o atacante do Tottenham estava comemorando um gol.
Rio Ferdinand disse que as autoridades deveriam fazer mais para combater o racismo no esporte. Ele disse:
"Não estou dizendo que o futebol pode mudar ou ser a cura para o racismo porque eu seria um idiota em pensar isso. Mas quando seus filhos acordam de manhã e dizem: 'Ei, pai, você viu aquela banana que Richarlison jogou?', isso é loucura."
O próprio jogador do Tottenham reagiu após o incidente, dizendo que o racismo continuará todos os dias e em todos os lugares até que as autoridades punam os responsáveis. Fernando, entretanto, acrescentou:
"O futebol pode desempenhar um bom papel ao destacar problemas e unificar autoridades e poderes, para estabelecer a ordem e proteger as pessoas."
FIFA também reagiu após o incidente, lembrando aos fãs que a tolerância da organização ao racismo é zero. Mas Ferdinand acredita que isso não é suficiente. O ex-jogador do United lembrou outro caso semelhante, com o brasileiro Vinicius, que recebeu muitos insultos racistas de torcedores do Atlético de Madrid, no clássico com o Real. Na época, a La Liga condenou publicamente o caso, mas não deu mais passos.
Fernando disse:
"Não vejo as federações saindo e apoiando esses jogadores com todas as suas forças e se manifestando fortemente contra o racismo, ou convocando uma grande coletiva de imprensa e dizendo 'não vamos mais tolerar isso'".
O capitão da seleção brasileira, Thiago Silva, também disse que a resposta a esses eventos deve mudar.
